El D.C. United no pudo mantener su racha ganadora de tres partidos y aunque dominó por muchos pasajes en la ofensiva a su visitante Real Salt Lake, tuvo que conformarse con un solo punto en el partido que protagonizaron en el RFK, en la continuación de la campaña en la capital del país.
El meta Nick Rimando del Salt Lake fue el héroe de su equipo al mantener imbatida su portería durante los 93 minutos que duró el encuentro, a pesar de la férrea ofensiva desarrollada por sus ex compañeros del D.C. United.
United arrancó el partido con mucha intensidad y en los primeros cinco minutos prácticamente no salió del terreno defensivo de Salt Lake, en los que creó al menos tres oportunidades de abrir el marcador, aunque fue el defensor y capitán de los visitantes, Nat Borcher, quien por poco marca en contra al minuto 3, al fallar un despeje en la defensiva ante un centro del capitalino Jordan Graye.
Otra acción de peligro la llevó el volante Clyde Simms quien intentó romper el hielo del partido con un disparo de media distancia por el sector derecho, un pelotazo que tuvo que ser despejado por Rimando por la línea final para evitar que finalizara en el fondo de su red.
Pero Salt Lake reaccionó rápido al percatarse del planteamiento ofensivo con el que el técnico local, Curt Onalfo, envió a sus dirigidos al terreno de juego e hilvanaron dos jugadas que finalizaron en el área de peligro para el DC.
Formados en su ya característico 4-4-2 los capitalinos volvieron a rematar de larga distancia sobre el cuarto de hora de juego; esta vez Rimando despejó hacía el frente y el rebote lo tomó el hondureño Andy Najar, quien se movilizaba rápido por la derecha, pero muy marcado por los zagueros del Real.
United recuperaba balones en el mediocampo y regresaba al ataque constantemente pero la defensiva del campeón defensor ya estaba bien plantada y cerraba bien los espacios por donde intentaban colarse Danny Allsopp, Santino Quaranta, Najar y Pontius, estos dos últimos arrancando siempre desde la zona ofensiva del mediocampo y llegando con peligrosidad.
El partido bajó un poco de ritmo después de la primera media hora de juego con ambas plantillas visiblemente afectadas por la fuerte humedad y temperatura superior a los 90 grados en la que se desarrollaban las acciones, que pasados los 40’ de juego se concentraron más en el mediocampo con triangulaciones de pases cortos buscando huecos por donde intentar penetrar de cara al primer gol del partido.
Pero solamente el rojinegro, Stephen King, llegando por la izquierda, fue el único que pudo rematar con peligro a puerta cuando se combinó con Pontius y Quaranta en el último minuto de la primera fracción, al conectar un balón con fuerza pero que finalizó en las manos de Rimando, segundos antes del pitazo que indicaba el final de la etapa sin goles en la contabilidad.
Los cuatro remates a gol del DC que derivaron en igual número de salvadas de Rimando fueron el denominador común de los primeros 45 minutos de juego, siendo el cancerbero el responsable de que su plantilla pudiera irse al descanso con un empate ante la falta de operatividad ofensiva de sus compañeros que no amenazaron ni una sola vez a Perkins con verdadera opción de gol.
En la reanudación, otra vez Rimando salvó su meta al enviar al despejar un centro al minuto 50’ para solventar una acción de peligro en la que hasta cinco capitalinos se levantaron con él buscando el remate de cabeza.
Luego fue su compañero Collen Warner quien amenazó con un tiro con mucho efecto dentro del área que fue curveando hacia adentro en dirección al ángulo superior derecho de la valla defendida por Perkins.
Por el DC, fue King el que conectó un balón cruzado solo frente a Rimando luego de burlar al marcador Jamison Olave pero el balón se le fue muy largo y pasó por un costado del poste izquierdo de Rimando. Minutos después, King si pudo enviar el balón al fondo de la red pero su tiro fue invalidado por una falta previa que dejó un hombre de cada plantilla tendido dentro del área en una jugada iniciada por la derecha por Najar.
Salt Lake comenzó a tratar mucho mejor el balón, jugándolo con mucha pausa y triangulación en el mediocampo hasta que el argentino Fabéian Espindola lo remató con fuerza desde la media luna con una conexión que pasó muy cerca del travesaño superior de la portería local.
A doce minutos para el final, un tiro libre de larga distancia cobrado por Quaranta pasó lejos y sin fuerza de la puerta de Rimando, un remate con el que parecía muy difícil sorprender al guardameta, quien conoce muy bien a Quaranta por haber jugado juntos en el club de la capital. Rimando fue el cuidavallas titular cuando el DC alcanzó su última estrella en la liga en 2004.
Al 83’ Quaranta llevó más peligro cuando se desmarcó de dos defensores y dando media vuelta conectó el balón pero ésta se le fue por un costado para el saque de portería, una de las más serias opciones del DC al final del partido a pesar de haber concluido volcado en la cancha de su rival.
Salt Lake también lo intento pero también el meta local Troy Perkins, tuvo sus buenas acciones defensivas y pudo al igual que Rimando mantener en blanco su marcador.
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FOTO: isidrometapan.com 2010
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